北狄の押え

登場人物

• 井上筑後守政重（いのうえ まさしげ）：幕府大目付。鋭い眼光を持つが、物腰は静か。
• 南部信濃守重直（なんぶ しげなお）：盛岡藩主。津軽家とは先祖代々の確執がある。
• 津軽越中守信枚（つがる のぶひら）：弘前藩主。一見、実直な田舎大名を装っているが、食えない男。

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第一幕：密議

【江戸城・御用部屋】

薄暗い部屋。大目付・井上政重が座る前で、南部重直が膝を乗り出し、声を潜めて語っている。

南部重直（生真面目）

……筑後守様、これは捨て置けぬ一大事にござる。
津軽の領内では、あろうことか豊臣にゆかりある浪人どもを密かに集め、さらには不吉な切支丹（キリシタン）までも引き入れて、何やらよからぬ企てを進めているとの噂にございます。

井上政重（イッセイ風）

（眉をぴくりと動かし）
……ほう。豊臣の残党のみならず、切支丹までもか。
それは聞き捨てなりませぬな。

南部重直（生真面目）

左様にございます。
あやつら、北の果てで幕府の目が届きにくい……

その時、廊下からバタバタと騒がしい足音と、茶坊主の慌てふためく声が近づいてくる。

茶坊主（人形風）

これ、これ、津軽様！
ここは御用部屋にございます！
通せませぬ、通せませぬ！

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

ええい、構わぬ！
迷うてしもうたんじゃ、誰か案内せい！

襖が乱暴に開き、津軽信枚が汗を拭き拭き入ってくる。

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第二幕：迷い人の参上

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

（大声で）
おお、これは筑後守様！
お待たせ申した。
いやはや、当方は何ぶん北の田舎育ちゆえ。
このような御城はあまりに広うて、どこをどう歩いたものか、さっぱり分からなくなってしまいましてな。
恥を忍んで申せば、すっかり迷子（まよわし）になっておりましたわい。
がはは！

南部重直（生真面目）

（苦々しい顔で元の席に下がり）
……津軽殿、ここは御公儀の詮議の場。
あまりに無作法であろう。

井上政重（イッセイ風）

……構わぬ。津軽殿、そこへ直れ。佐竹殿も同席の予定であったが、あちらは国替えの仕度で立て込んでおるとのことで、本日はこれにて進める。

信枚は「恐縮にございます」と頭を下げながら、重直の隣にどっかと座る。その目は一瞬だけ、鋭く重直を射抜いた。

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第三幕：吟味

井上政重（イッセイ風）

では津軽殿、単刀直入に問う。其方、領内に豊臣ゆかりの武芸者を集め、さらに切支丹と手を結び、謀反の企てがあるとの聞こえがある。これはまことか？

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

（わざとらしく驚いて）
……なんと！
謀反！？
滅相もございませぬ。
誰がそのような、たわけたことを申したので？

井上政重（イッセイ風）

言い逃れは無用。
確かな筋からの知らせである。

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

はて……さては、その『豊臣ゆかり』と申されるのは、例の浪人どものことではございませぬか？
確かに、西軍に与した者たちが数名、当家を頼って参りました。されど筑後守様、奴らはもともと、南部家へ仕官を願い出て、体良く断られた者たちにございますぞ。

南部重直（生真面目）

（動揺して）
なっ、何を……！

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

主（あるじ）も、家中（かちゅう）の者も、食うていく術（すべ）がない。助けてくれ。』と、当家の門前で泣きついてきたのでございます。
武士の情けとして、飢え死にさせるわけにも参りませぬ。
なればこそ、侍の身分は捨てさせ、百姓として土地を与え、泥にまみれて働かせておるのです。
あんな腰の曲がった百姓たちが謀反など、笑い話にもなりませぬわい。

井上政重（イッセイ風）

なるほど。
して、切支丹の件はいかが説明される？

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

これまた、おかしなことよ。
当方は、南蛮（なんばん）や伴天連（バテレン）などという言葉の通じぬ者らを引き受けるほど、物好きではございませぬ。
だいいち、我ら津軽の言葉は、江戸の方々でも聞き取るのが難儀なほど独特なものでござる。
切支丹とやらが何を喋ろうと、こちらの百姓にはさっぱり通じませぬし、向こうも我らの言葉が分からず、早々に退散するのが関の山でございますぞ。

井上政重（イッセイ風）

（重直の方を向き）
南部殿。今の話、聞き捨てならぬな。
その浪人ども、まずは其方の元を訪ねたというのは、まことか？

南部重直（生真面目）

（言葉に詰まり）
……確かに、仕官を求めて参った者はおり申したが。
身元、怪しげな者ゆえ、追い払ったまで……。

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

さよう、南部殿がお断りになったゆえ、行き場を失った者たちを、当家が拾い上げたまでのこと。
当家では先代より、荒れ地を拓くための『堰（せき）』――いわゆる水路を築いておりまする。
人手はいくらあっても足りませぬ。
謀反を企てる暇（いとま）など、今の津軽にはございませぬわ。

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第四幕：幕引き

井上政重（イッセイ風）

……なるほど。土地を富ませるための人手というわけか。
善き励みである。
南部殿、津軽殿の言い分、理に適っているように思えるが？

南部重直（生真面目）

（唇を噛み締め）
…………。
当方の見誤りであったようです。
これにて、御免仕る。

重直は屈辱に顔を赤くし、足早に部屋を去っていく。
部屋には、政重と信枚の二人だけが残った。

井上政重（イッセイ風）

（声を落として）
……のう、津軽殿。
其方は迷ったと申したが、重直殿より先に登城していたことは承知しておるぞ。

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

（薄笑いを浮かべ、深々と頭を下げる）
……恐れ入りました。
何ぶん、田舎者は用心深く出来ておりましてな。
誰が何を吹き込むか分からぬ世の中（よのなか）にございますれば。

井上政重（イッセイ風）

よかろう。
其方は、北狄（ほくてき）の押えとして、幕府も頼りにしておるのだ。
ゆめゆめ、今の言葉に偽りがあるなよ。

津軽信枚（バカ殿風・賢者）

ははぁ……肝に銘じまする。
（信枚は深く頭を下げたまま、その口元に冷徹な勝利の笑みを浮かべていた。）